Specifika fobier

De vanligaste fobierna är att man är rädd för något djur, specifika situationer eller blod. Vanliga djur är ormar, spindlar, hundar och fåglar. Vanliga situationer som många utvecklar en fobi för är hissar, trånga utrymmen, flygplan eller att gå till tandläkaren. Andra vanliga fobier är att man är rädd för stormar, vatten, att sätta i halsen eller att kräkas. En annan mycket vanlig fobi är rädslan för sociala situationer och att bli kritiskt granskad av andra, så kallad social fobi. I de situationer som man utsätts för det som man är rädd för känner personen en stark rädsla eller ångest, och undviker dessa situationer i så stor utsträckning att det stör personens liv.

Det är mycket vanligt att lida av en fobi, och ca 14 % lider någon gång i livet lider av en eller flera fobier. Att så många lider av fobier är helt naturligt. Det har i mänsklighetens historia varit fördelaktigt att vara rädd för exempelvis ormar, spindlar, höga höjder och instängda utrymmen. Man kan se det som att det är ”naturligt” att vara rädd för dessa saker. Varför det trots detta bara är vissa personer som utvecklar fobier vet man idag inte. Gemensamt för alla som lider av en fobi är att de inte utsätter sig för det som orsakar rädslan. På detta sätt lär man sig aldrig att hantera eller bli av med rädslan. Undvikandet gör faktiskt rädslan värre eftersom ens föreställningar om vad som skulle kunna hända förblir oprövade.

I vissa fall kan en person som lider av en fobi komma ihåg en situation som skapade rädslan. En sådan situation kan vara en traumatisk händelse som inbegrep det som nu är ångestväckande. Vanligare är däremot att man inte kan komma ihåg vad som orsakat fobin. Fobier som inte behandlas finns ofta kvar hela livet och kan vara handikappande för det vardagliga livet.

Statens Beredning för medicinsk Utvärdering (SBU) har gjort en genomgång av studier på behandling av fobier och funnit att behandling med kognitiv beteendeterapi (KBT) är den enda behandlingsformen som har stöd i forskningen. Stödet för att KBT fungerar är alltså oerhört starkt och SBU konstaterar att behandling med medicinering inte har någon effekt. KBT fungerar både för vuxna, ungdomar och barn.

Mindre komplicerade och begränsade fobier kan behandlas med KBT på ett fåtal sessioner. Behandlingen består av att identifiera av vad som är ångestväckande och hur klienten undviker detta. Därefter hjälper terapeuten klienten att stegvis och kontrollerat närma sig det ångestväckande och ompröva sina förutsägelser om det katastrofala som hon tror kommer hända. Ofta får också klienten i uppgift att själv gradvis utsätta sig för det ångestväckande.